ETIOPIA CLASSICA SPECIALE PASQUA 2020

Arrivo ed inizio della visita della capitale, situata a circa 2400 metri sul livello del mare e terza città più grande del continente africano: visita del Museo Nazionale, interessante per i reperti sabei ma soprattutto per Lucy, il piccolo scheletro ritrovato negli anni ’70 nella valle dell’Awash e appartenente ad un ominide vissuto tre milioni e mezzo circa di anni fa. Si prosegue con il Museo Etnografico, situato nell’edificio della casa imperiale di Hailé Selassié; infine, dopo una sosta alla chiesa di San Giorgio, si sale al Monte Entoto, per godere dello spettacolo della città vista dall’alto. Pranzo in corso di escursione. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, trasferimento in aeroporto per il volo di linea su Bahar Dar, la più grande e importante città della regione Amhar. In mattinata escursione in barca sul lago Tana. Lungo le rive del lago e sulle sue isolette, sorgono circa 20 chiese monastiche, la maggior parte delle quali sono state fondate intorno al XIV secolo. Durante l’escursione si visiteranno i monasteri che sorgono sulla penisola di Zege, Betre Maryam e Azwa Maryam. Sono probabilmente le chiese più caratteristiche di tutta la penisola con le pareti interne decorate da una moltitudine di affreschi eseguiti tra i 100 e i 250 anni fa. Nel piccolo museo di Azwa Maryam si possono ammirare alcune antiche corone, tesori e bibbie miniate con copertina in pelle. Rientro a Bahar Dar per la seconda colazione. Nel pomeriggio si parte per la visita delle cascate del Nilo Azzurro. Lungo il percorso a piedi di 30 minuti circa che conduce alle cascate, si potranno osservare numerose specie di uccelli e la rigogliosa natura circostante, nata dal microclima che le acque possenti in caduta hanno creato. Rientro in hotel per cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza alla vola di Gondar. Lungo la strada sosta al mercato locale di Woreta, luogo dove si vendono e scambiano merci di ogni genere comprese le informazioni e le ultime notizie. Arrivo a Gondar in tarda mattinata e sistemazione in hotel. Pranzo. Gondar, fondata nel 1635 dall’imperatore Fasilidas, è stata per 250 anni la capitale dell’impero ed è famosa per i suoi palazzi e castelli e per la chiesa di Debre Birhan Selassie. La visita inizia con il Recinto Imperiale (Fasil Ghebbi) che sorge nel cuore della città moderna. Questo complesso ospita sei castelli e numerose altre piccole strutture. Il castello più importante è quello costruito dall’imperatore Fasilidas nel 1640 e successivamente ristrutturato dall’UNESCO; è costruito in pietra e vanta una combinazione di architetture portoghesi, axumite e indiane. Si prosegue con la chiesa di Debre Bhiran Selassiè, la più importante della città: al suo interno si può ammirare la cupola, decorata con pitture raffiguranti 80 visi di cherubini, e numerose altre pitture sacre lungo le pareti ottimamente conservate. Si raggiungono i bagni dell’imperatore che si trovano poco distanti dal centro città e sono attorniati da una cinta di mura che racchiude sei torrette e alcuni edifici che erano la seconda residenza dell’imperatore. Si procede poi per il complesso di Kuskuam costruito nel 1730. Ora il complesso è in rovina, ma vi è ancora la possibilità di intravedere alcune stanze del palazzo imperiale. Rientro in hotel per cena e pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e volo per Lalibela, il luogo più spettacolare e mistico dell’Etiopia. Anticamente il suo nome era Roha e, secondo la leggenda, intorno al XII-XIII secolo il re Lalibela iniziò la costruzione delle straordinarie chiese monolitiche che dovevano fare della capitale una seconda Gerusalemme. Seconda colazione. Nel pomeriggio visita al primo gruppo di chiese. Le varie chiese furono costruite utilizzando due diversi metodi; il primo consisteva nello scavare il terreno circostante fino ad una profondità di 15 metri, poi, il monolito che ne risultava, veniva intagliato e modellato per costruirne la struttura esterna. Terminata la parte esterna si traforavano finestre e porte attraverso le quali si procedeva a scavare e a configurare gli ambienti interni. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Partenza per visitare Yimreanna Kristos, a circa 40 km da Lalibela. Il monastero, ad un’altezza di 2.700 metri, è stato edificato all’interno di una grotta. Si tratta di uno degli edifici tardo-axumiti meglio conservati di tutta l’Etiopia, con un’insolita facciata che alterna strati in pietra e legno d’ulivo. Rientro in hotel a Lalibela per il pranzo. Nel pomeriggio visita del secondo gruppo di chiese. La seconda modalità di costruzione era più simile a quella di tutte le chiese rupestri del Tigray e consisteva nello scavare una parete verticale di roccia utilizzando cavità e grotte preesistenti. Si visiteranno, tra le altre, la chiesa ipogea e cruciforme di San Giorgio, la chiesa di Beta Maryam con gli stupendi affreschi e l’imponente Beta Medhane Alem. Le chiese sono comunicanti, cunicoli e passaggi scavati nella roccia le collegano una all’altra. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. In mattinata trasferimento in aeroporto e partenza con volo per Axum: è una città leggendaria e prima capitale del paese. Da qui mosse la regina di Saba alla volta di Gerusalemme e qui sembra sia custodita l’Arca dell’Alleanza rubata dal figlio Menelik. Trasferimento in hotel e pranzo. Per celebrare la Pasqua, i fedeli si radunano tutti intorno alla chiesa il Venerdì Santo e pregando e salmodiando si inchinano per tante volte quante sono i peccati che hanno commesso. Ci si avvicinerà alla Cattedrale di Santa Maria di Zion nel pomeriggio per assistere a queste prime cerimonie.Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e visita della città di Axum che si ritiene sia stata fondata tre secoli prima della nascita di Cristo come capitale del glorioso Impero Axumita e viene tuttora riconosciuta come il centro spirituale della Cristianità Ortodossa etiopica. Si comincerà col visitare il Parco delle Stele, una distesa di circa 75 monoliti di diversa forma e dimensione. Le stele sembra non abbiano un significato religioso, ma più che altro rappresentano il potere e l’importanza di chi le ha costruite. La terza stele più alta del parco, tuttora eretta in tutta la sua possanza, è un blocco di granito che si erge nel cielo per 23 metri ed è stata costruita da Re Ezana. Quella più grande, risalente al terzo secolo d.C., fu costruita da Re Remhai e giace stesa al suolo perché, pare, che all’atto della messa in posa, il peso immane l’abbia fatta crollare. Adiacente al parco si visiterà il museo archeologico che ospita una raccolta di tavolette di pietra con inscrizioni in lingua Sabea, manufatti e una collezione di croci e monete axumite. In seguito si procede per la “Piscina della Regina di Saba”, così nominata perché, secondo la leggenda, è stata costruita dalla Regina di Saba circa 3000 anni fa. Proseguendo lungo la strada si raggiungono le tombe dei Re Kaleb e Gebre Meskel che, sono state scavate attorno al sesto secolo, sotto i palazzi dell’imperatore Kaleb e di suo figlio e successore Gebre Meskel. Tornando verso Axum si visiterà la cattedrale di Santa Maria di Zion, dove, secondo la tradizione ortodossa etiopica, è custodita l’Arca dell’Alleanza. All’interno della chiesa che si visita oggi, si possono ammirare alcune pitture e strumenti musicali oltre alle fondamenta di uno dei 12 templi che originariamente facevano parte del complesso. Infine, uscendo dalla città si visiterà il palazzo della Regina di Saba (Dungur), costruito probabilmente nell’era pre-cristiana. Il palazzo conta circa 50 stanze ed è la fonte di molti oggetti e manufatti che si trovano oggi al museo. Di fronte al palazzo si trova il Parco delle Stele di Gudit, che ne contiene circa un centinaio di dimensioni ridotte. Si dice che una di queste stele sia posta sulla tomba di Makeda ovvero della Regina di Saba. Pranzo e cena in hotel. Si ritorna poi alla cattedrale per assistere ai salmi pasquali e si rimane in genere fino alle 23:00 circa quando si accendono i ceri e comincia la celebrazione della Santa Messa che si protrae fino alle 3 del mattino. Rientro in hotel per il pernottamento.

Prima colazione. Partenza di buon mattino alla volta di Makalle. Lungo la strada si visita Yeha, la prima capitale dell’impero axumita con il suo Tempio della Luna, un edificio di culto pre-cristiano alto 12 metri, che risale all’incirca all’VIII secolo a. C. Nel piccolo museo dell’adiacente chiesa di Abuna Aftse si possono ammirare reperti antichissimi quali una collezione di iscrizioni su pietra in lingua sabea. La giornata prosegue con la visita di Wukro Cherkos: è una chiesa monolitica di arenaria, risalente all’VIII secolo e famosa per i capitelli cubici e il fregio axumita che decorano le pareti. Arrivo a Makalle nel tardo pomeriggio. Pranzo in ristorante locale in corso di escursione. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Giornata dedicata alla visita delle chiese del Tigray; si inizia con la visita di Abraha Atsbeha, una delle chiese più belle della regione, famosa per il suo soffitto intagliato supportato da 13 grandi pilastri e molti archi superbamente decorati. Sono presenti all’interno della struttura cruciforme tre Santuari dedicati rispettivamente ai Santi Gabriele, Michele e Maria. Fra i tanti tesori che la chiesa vanta, il più importante è la croce manuale appartenuta al primo vescovo d’Etiopia, Abuna Salama. Pranzo in corso di escursione. Nel pomeriggio visita alla chiesa di Mikael Imba. Si raggiunge con una semplice passeggiata di una ventina di minuti e della sommità la vista sulle valli circostanti è splendida. La chiesa è molto ampia ed è quella che maggiormente ricorda le chiese di Lalibela, in quanto è per tre quarti monolitica. Rientro a Makallè. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. In mattinata trasferimento in aeroporto e volo per Addis Abeba. Seconda colazione. Tempo a disposizione per gli ultimi acquisti. Cena in ristorante tipico e in tarda serata trasferimento all’aeroporto.

Partenza con volo di linea per l’Italia. Pernottamento a bordo. Arrivo in prima mattinata.